Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Мозок крокодилів та їхніх найближчих родичів майже не змінився приблизно за 100 мільйонів років. Науковці припускають, що його будова виявилася настільки вдалою, що еволюції просто не довелося суттєво її перебудовувати.
За останні 100 мільйонів років крокодили, алігатори, каймани та гавіали пережили масштабні зміни клімату й середовища існування. Поруч із ними з’являлися та зникали цілі групи тварин, однак основна будова мозку самих крокодилових залишалася напрочуд стабільною.
Дослідники вважають, що така сталість може свідчити про дуже ранню появу ефективної будови мозку. Вона сформувалася десятки мільйонів років тому й настільки добре відповідала способу життя цих хижаків, що радикальні зміни не давали суттєвої переваги.
Зазирнули всередину 43 видів
Науковці зі Шведського музею природознавства використали комп’ютерну томографію, щоб дослідити внутрішню будову черепів сучасних крокодилових та їхніх давно вимерлих родичів.
Загалом вони проаналізували 43 види. Серед сучасних були американський алігатор, парагвайський кайман та нільський крокодил.
Томографія дозволила побачити структури, які неможливо оцінити лише за зовнішньою формою викопного черепа. Саме це допомогло розв’язати ще одну проблему, з якою тривалий час стикалися палеонтологи.
Черепи деяких вимерлих крокодилових зовні настільки схожі, що встановити ступінь їхньої спорідненості було складно. Усередині ж науковці знайшли відмінності.
Схожі зовні, але різні всередині
Дослідники виявили характерні особливості мозкової коробки та органів чуття. За ними вдалося краще розрізнити вимерлі види, які за зовнішньою будовою черепа здавалися майже однаковими.
Науковці також простежили, як протягом величезного проміжку часу змінювалися форма мозку та внутрішнього вуха цих плазунів.
Порівняння викопних решток із сучасними крокодиловими й показало головну особливість: базова будова їхнього мозку протягом десятків мільйонів років зазнала напрочуд мало змін.
Стара конструкція пережила масові вимирання
Співавтор дослідження Пол Берк вважає, що відкриття може допомогти краще зрозуміти надзвичайну еволюційну стійкість крокодилових.
За понад 100 мільйонів років вони пережили масові вимирання та значні зміни довкілля, які стали фатальними для багатьох інших хребетних.
Попри це, крокодилові зберегли базову будову мозку, сформовану ще їхніми далекими предками. На думку дослідників, це може бути ознакою того, що така конструкція дуже рано виявилася добре пристосованою до способу життя цих тварин.
