Палеонтологи дослідили скам’янілість морської лілії віком близько 450 мільйонів років, у якій збереглися м’які тканини. Така знахідка надзвичайно рідкісна і дає змогу дізнатися більше про життя давніх криноїдів.
Незвичайний зразок знайшли не під час нових розкопок. Скам’янілість багато років зберігалася у колекції невеликого Музею палеонтології та еволюції в Монреалі, перш ніж нею зацікавилися науковці з Університету Оклахоми.
Зразок належить до виду Dendrocrinus simcoensis. На ньому вціліли ніжні трубчасті ніжки — м’які структури, які криноїди, зокрема, використовували під час живлення.
Для палеонтологів це особливо цінна знахідка, оскільки м’які тканини зазвичай швидко розкладаються після загибелі тварини. Через це вони майже не потрапляють до скам’янілостей, які зберігаються протягом сотень мільйонів років.
Палеонтологиня Лена Коул зазначила, що в музейних колекціях по всьому світу є мільйони скам’янілостей морських лілій. Водночас м’які тканини раніше вдалося виявити лише в одному іншому екземплярі.
Щоб настільки делікатні структури пережили скам’яніння, потрібні винятково рідкісні умови. Вони мають настільки сильно сповільнити або зупинити процес розкладання, щоб м’які частини тіла встигли зберегтися.
Криноїди є далекими родичами сучасних морських зірок. Вони з’явилися на Землі задовго до динозаврів і жили, зокрема, на давніх коралових рифах.
Збережені трубчасті ніжки дали змогу дослідникам отримати інформацію, яку зазвичай неможливо побачити у скам’янілостях цих істот. Їхня будова та розташування можуть розповісти про спосіб живлення тварини й умови, у яких вона жила.
Співавтор дослідження Девід Райт порівняв ці структури із зубами сучасних ссавців. За їхньою будовою науковці можуть робити висновки про спосіб життя тварини.
Порівняння давнього криноїда із сучасними представниками цієї групи показало суттєві анатомічні відмінності. Це допомогло дослідникам простежити, як протягом сотень мільйонів років змінювалися особливості живлення цих тварин.
Знахідка також привернула увагу до музейних колекцій, де можуть зберігатися давно відомі, але ще не повністю досліджені зразки. Науковці наголошують, що значення скам’янілості не завжди можна оцінити одразу після її виявлення.
Нові технології та знання можуть через десятиліття змінити уявлення про давно знайдений зразок. Саме так скам’янілість, яка роками лежала в музейній колекції, зрештою допомогла вченим отримати нові дані про життя істот, що населяли Землю задовго до появи динозаврів.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover
About the Author
