Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Земний мікроорганізм зміг не лише вижити, а й активно розмножуватися в умовах, схожих на ті, що можуть існувати під поверхнею Марса. Це посилює припущення, що в солоних підземних водоймах Червоної планети можуть ховатися живі організми.
Дослідники давно вивчають можливість того, що Марс колись мав життя. Але тепер учені все частіше розглядають інший сценарій — частина мікроорганізмів могла не зникнути повністю, а пристосуватися до суворих умов планети й досі існувати під її поверхнею.
Одним із можливих місць для такого життя можуть бути невеликі резервуари з дуже солоною рідкою водою. Їх поки не вдалося виявити безпосередньо, але науковці не виключають їх існування на глибині під марсіанським ґрунтом.
Щоб перевірити цю можливість, дослідники використали земний мікроорганізм Haloferax volcanii. Він належить до екстремофілів — організмів, які здатні виживати там, де більшість живих істот не витримує.
Ці мікроби живуть у надзвичайно солоних водоймах, зокрема їх знаходять у районі Мертвого моря. У лабораторії вчені помістили їх у воду з концентрацією 225 грамів солі на літр.
Протягом 160 днів мікроорганізми перебували за умов температури 21 градус за Цельсієм, тиску 24 мілібари та періодичного додавання речовин, які є на Марсі й можуть бути шкідливими для життя — нітратів і перхлоратів.
Результат здивував учених: Haloferax volcanii не лише пережили такі умови, а й активно росли. Це показало, що солелюбні мікроорганізми можуть пристосовуватися до середовища, схожого на марсіанське.
Наступним кроком дослідники хочуть повторити експерименти за ще суворіших умов — із температурою близько нуля градусів за Цельсієм і тиском 7–12 мілібар, які більше відповідають можливим підземним водоймам Марса.
За словами науковців, результати не доводять існування життя на Марсі, але показують, що фізично воно може там виживати. Особливо якщо під поверхнею справді є кишені солоної рідкої води.
Одним із можливих джерел енергії для таких мікроорганізмів може бути вуглекислий газ із марсіанської атмосфери. Деякі земні мікроби здатні використовувати його та виділяти метан — газ, який раніше виявляли на Марсі.
Учені планують окремо дослідити й такі організми, щоб перевірити, чи можуть вони пояснити наявність метану на Червоній планеті.
