Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Фрагмент ракети SpaceX Falcon 9, який понад півтора року перебував на орбіті Місяця, врізався в його поверхню. Після удару астрономи зафіксували рідкісні спектральні сигнали, що допомогли дослідити склад місячного ґрунту.
За даними видання, верхній ступінь ракети зіткнувся з Місяцем на швидкості близько 8690 км/год. Спостереження проводили за допомогою великого телескопа Європейської південної обсерваторії в Чилі.
Після удару прилади зафіксували спектральні лінії — своєрідні хімічні «відбитки», які свідчили про наявність натрію та літію у пиловому шлейфі. Ці сигнали залишалися помітними лише п’ять-десять хвилин.
За оцінкою астронома Карла Шмідта з Центру космічної фізики Бостонського університету, пиловий шлейф простягнувся на кілька десятків кілометрів.
Удар стався поблизу термінатора — межі між освітленою та темною частинами Місяця. Саме сонячне світло, яке ненадовго освітило хмару пилу, дозволило дослідникам проаналізувати її хімічний склад, хоча сам момент зіткнення майже ніхто не побачив.
Шмідт припускає, що натрій походить із місячного ґрунту, тоді як літій міг потрапити до шлейфу з уламків ракети. Водночас він наголосив, що ці висновки поки є попередніми й потребують подальшого аналізу.
Раніше науковці зазначали, що такі зіткнення можуть дати цінну інформацію для майбутніх сейсмічних досліджень Місяця та оцінки ризиків, пов’язаних із космічним сміттям. Це має значення для майбутніх місій NASA зі створення довготривалої присутності людей на супутнику Землі.
Австралійська астрофізикиня Сара Вебб вважає, що удар міг утворити новий кратер приблизно 20 метрів у діаметрі та близько п’яти метрів завглибшки. За її словами, попри очікування, отримати чіткі знімки самого моменту падіння не вдалося.
Найближчими днями NASA за допомогою апарата Lunar Reconnaissance Orbiter, а також південнокорейський зонд Pathfinder Lunar Orbiter планують сфотографувати місце падіння, щоб підтвердити появу нового кратера та зафіксувати уламки ракети.
