Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Мільйони років тому Середземне море майже повністю зникло, перетворившись на величезну соляну пустелю. Після цього вода з Атлантичного океану прорвала природний бар’єр біля Гібралтару і за короткий час знову заповнила морський басейн.
Приблизно 5,6 мільйона років тому через зміни клімату, рух тектонічних плит і ослаблення зв’язку з Атлантикою у Середземному морі почалася Мессінська криза солоності. Вода випаровувалася швидше, ніж надходила, а на дні накопичувалися величезні поклади солі та гіпсу.
За однією з найпоширеніших моделей, рівень моря тоді міг впасти більш ніж на кілометр. Частина басейну перетворилася на солончаки, окремі солоні озера та глибокі каньйони, якими продовжували текти річки.
Згодом вода з Атлантичного океану почала проникати через район сучасної Гібралтарської протоки. Спочатку потік був відносно невеликим, але вода поступово розмивала породи, поглиблювала канал і відкривала шлях для дедалі більшого об’єму океану.
Дослідники вважають, що основна фаза цього процесу могла тривати від кількох місяців до приблизно двох років. За розрахунками, рівень Середземного моря міг підніматися більш ніж на 10 метрів щодня.
Масштаб потоку був величезним. За однією з моделей, максимальна витрата води могла сягати близько 100 мільйонів кубометрів за секунду — приблизно у тисячу разів більше, ніж середня витрата води Амазонки.
Нові докази цієї події вчені отримують завдяки дослідженню морського дна. У 2025 році на південному сході Сицилії знайшли понад 300 асиметричних гряд, які могли утворитися через потужний потік води під час заповнення Середземного моря.
Також дослідники вивчають хаотичні осадові відклади біля Сицилії та давній ерозійний канал поблизу Гібралтару, який вдалося виявити за допомогою сейсмічних досліджень.
Водночас частина геологів не погоджується з тим, що Середземне море висохло повністю. Деякі вчені припускають, що окремі ділянки могли залишатися заповненими надсоленою водою, а зв’язок з Атлантикою міг не зникнути остаточно.
Попри різні версії, дослідники вважають Мессінську кризу однією з наймасштабніших геологічних подій в історії Землі. Повернення вод Атлантики стало одним із найбільших природних потопів, які відомі науці.
